ام 51

 یکی از جالبترین کهکشانهای مورد علاقه ستاره شناسان آماتور.این کهکشان مارپیچی در فاصله 3درجه از ستاره القاید ستاره انتهایی ملاقه بزرگ در صورت فلکی دب اکبر قرار داردو بدلیل نحوه قرار گیری آن نسبت به زاویه دید ساختمان مارپیچی گونه آن براحتی آشکار است.یک تلسکوپ ، آسمان تاریک وقدرت بزرگنمایی متوسط برای دیدن بازوهای آن کافی است.

هسته آن درخشان است ولی نمی توان ستاره ای را در آن تشخیص داد.به نظر می رسد که درون هسته آن سیاهچاله ای بسیار پرجرم وجود داشته باشد. پلی از ابرهای مولکولی٬ این کهکشان را به همسایه اش یعنی کهکشان NGC5195 متصل نموده است .بر اساس مطالعات جدید حدس زده می شود که اثرات گرانشی این کهکشان همسایه موج تحریک وافزایش عمل ستاره سازی در این کهکشان شده باشد.

طیف نوری هسته این کهکشان نشانگر خطوط نشری ناشی از فعالیت هسته ای غیر گرمایی است  که نسبتهای شدت آنها چیزی بین ویزگیهای کهکشانهای LINER  و کهکشانهای از نوع سیفرت-2 است. این کهکشان بانام کهکشان Whirlpool هم شناخته می شود.

 برای دیدن عکسی بزرگ از این جرم به آدرس زیر مراجعه نمایید:

http://astro.uchicago.edu/~grodnick/gallery/iotw/m51.jpg